Eoluksen Itämeri-sitoumus kartutti tietoa merituulivoiman vaikutuksista vedenalaiseen meriluontoon

Eolus on pohjoismaalainen uusiutuvan energian hankekehittäjä, joka on edistänyt merituulivoimahankkeita Suomen ja Ruotsin talousvyöhykkeillä. Eolus antoi BSAG:lle kolmivuotisen Itämeri-sitoumuksen (2023–2025), jossa se sitoutui tunnistamaan ja minimoimaan merituulituulivoiman kehittämiseen, rakentamiseen ja tuotantoon liittyvät vaikutukset vedenalaiseen meriluontoon. Eolus sitoutui myös lisäämään tietämystä ja yleistä tietoisuutta merituulivoiman vaikutuksista Itämeri-ympäristössä.

Eolus teki sitoumuskauden aikana useita toimia tavoitteiden saavuttamiseksi. Sitoumuskauden kohokohtiin kuului asiantuntijatyöpajojen järjestäminen merituulivoiman ympäristövaikutuksista ja vedenalaisesta luonnosta. Lisäksi Eolus tuki kahta opinnäytetyötä, joissa käsiteltiin ekologista kompensaatiota sekä vedenalaisen melun vaikutuksia ja niiden lieventämiskeinoja.

Merituulivoiman luontovaikutuksia selvitettiin asiantuntijatyöpajoissa

Eolus järjesti sitoumuskauden aikana kolme asiantuntijatyöpajaa, joissa käsiteltiin merituulivoiman vaikutuksia meriluontoon. Työpajoihin osallistui myös BSAG:n meriluontoasiantuntija. Keskusteluissa tarkasteltiin vedenalaista melua, merituulivoimalan rakenteiden vaikutuksia kaloihin, merinisäkkäisiin ja lintuihin sekä merenpohjan muokkausta merituulivoiman rakentamisen aikana.

Keskusteluissa korostui se, miten merituulivoiman luontovaikutukset riippuvat sijainnista, tarkasteltavasta lajista ja merituulivoiman rakennustavasta. Useiden hankkeiden yhteisvaikutukset voivat puolestaan kumuloitua laajemmilla alueilla. Vaikutuksia voidaan toisaalta vähentää huolellisella suunnittelulla, teknisillä ratkaisuilla, oikealla ajoituksella ja pitkäaikaisella vaikutusten seurannalla.

Ekologinen kompensaatio tarjoaa haasteita ja mahdollisuuksia

Toinen Eoluksen rahoittamista opinnäytetöistä käsitteli ekologisen kompensaation mahdollisuuksia lieventää merituulivoiman luontovaikutuksia Itämerellä. Lopputyön perusteella kompensointia voidaan toteuttaa rannikkoalueilla ja maalla, kun taas merialueilla se olisi haastavampaa.

Itämerellä ekologista kompensaatiota vaikeuttaa vaatimus siitä, että luontohaitta pitäisi kompensoida parantamalla saman tai vähintäänkin vastaavan luontotyypin tai elinympäristön tilaa. Tämä on tietyissä tapauksissa haastavaa, koska Itämeren monimuotoinen luonto tekee vastaavien alueiden löytämisestä vaikeaa, erityisesti avomerellä.

Ekologisella kompensaatiolla on silti paljon potentiaalia. Se voi lisätä hankkeiden hyväksyttävyyttä, kun se tehdään avoimesti ja yhteistyössä asiantuntijoiden kanssa. Laajempi käyttö edellyttää lisää tutkimusta Itämeren vedenalaisesta luonnosta ja merituulivoiman vaikutuksista sekä rohkeita uusia ratkaisuja haasteisiin.

Rakennusvaiheen melu on suurin uhka merieliöille

Toisessa opinnäytetyössä selvitettiin merituulivoiman rakentamisesta syntyvää vedenalaista melua, sen vaihtelua eri rakennusvaiheiden välillä sekä erilaisia keinoja melun lieventämiseksi.

Merituulivoiman suurimmat meluvaikutukset syntyvät rakentamisvaiheessa, erityisesti räjäytyksistä ja voimaloiden paalutuksesta. Kova melu ja äkilliset paineen muutokset voivat vahingoittaa merieliöitä, ellei haittoja lievennetä. Myös rakentamiseen ja käyttöön liittyvä laivaliikenne aiheuttaa jatkuvaa melua, joka häiritsee kalojen ja merinisäkkäiden viestintää ja käyttäytymistä.

Melun määrä riippuu voimaloiden perustamistavasta. Esimerkiksi kelluvat voimalat ja kevyemmät perustamisratkaisut voivat vähentää merenpohjan muokkausta ja melua.

Eolus ei ole uusinut Itämeri-sitoumustaan, koska yhtiön merituulivoimahankkeiden kehitys Suomessa on tällä hetkellä pysähdyksissä. Syynä ovat puutteellinen sääntely talousvyöhykkeellä (EEZ) sekä haastavat markkinanäkymät.